Fino al 1999 Sotterranea si è svolta in estate all'aperto, nelle piazze di San Benedetto (con l'eccezione del '96,
quando si è tenuta al Teatro Concordia e le semifinali del '99 al Rebel). Era un modo per promuovere la musica emergente, per rendere noto a residenti e turisti che San Benedetto è una città aperta, dove trovano casa le rock band locali e nazionali.

...Ma la gente preferisce dormire... non sopporta la musica... e nemmeno i giovani.

Leggete questo articolo, uscito quattro giorni dopo la finale

E' stata l'ultima volta in cui Sotterranea si è svolta all'aperto. Dal 2000 semifinali e finali al chiuso. E' stata una scelta forzata,
ma ha dato ottimi risultati, per l'ambiente raccolto e la possibiltà di stare a contatto diretto con i gruppi.

Nonostante le proteste dei residenti, infastiditi dai giovani, l'organizzazione del concorso
e la qualità della musica sono stati eccellenti, come testimoniano gli articoli riportati di seguito